Етанова (оцтова) кислота — безбарвна летка рідина з характерним різким запахом, гігроскопічна, необмежено розчинна у воді, трохи важча за воду (густина 1,05 г/мл). Чисту (безводну) етанову кислоту ще називають крижаною завдяки тому, що її температура плавлення 16,8 °С, а у твердому стані вона нагадує лід (мал. 33.1). Кипить етанова кислота за температури 118 °С. Як і спирти, молекули етанової кислоти утворюють водневі зв’язки між молекулами кислоти, а також і з молекулами води, що позначається на фізичних властивостях кислоти.