Полімери відрізняються від інших речовин деякими властивостями. Вони:

• легкі;

• міцні;

• стійкі до стирання;

• водо- та газонепроникні;

• не проводять електричний струм.

Зверни увагу!

Поліетилен — синтетичний полімер, який не має природних аналогів. Він не розкладається мікроорганізмами.

Поліетилен — безбарвна, прозора (або напівпрозора) тверда речовина. Зовнішнім виглядом він нагадує парафін, є легшим за воду, жирний на дотик.

Під час нагрівання поліетилен стає м'яким, за температури більше 115°C — плавиться, утворюючи в'язку безбарвну рідину. Якщо рідкий поліетилен помістити у будь-яку форму і охолодити, то поліетилен збереже надану йому форму. Отже, поліетилен — пластичний матеріал, який легко можна формувати. Саме на здатності змінювати форму після нагрівання базується багатоциклічне використання поліетилену (багаторазове перероблювання виробів з поліетилену та інших полімерних матеріалів).

Поліетилен є чудовим діелектриком. Цю здатність використовують при виробленні ізоляційних матеріалів.

Поліетилен не є токсичним, це хімічно інертна речовина — на неї не діють вода, розчини лугів та кислот (за винятком концентрованої нітратної кислоти).

Завдяки низькій хімічній активності, поліетилен не руйнується у природніх умовах. Саме тому відбувається накопичення величезної кількості використаних предметів з поліетилену у довкіллі — поліетиленових пакетів, пляшок, тощо, що є причиною забруднення довкілля.

Учені багатьох країн працюють над винайденням мікроорганізмів, які зможуть розкладати полімери.

Гранули поліетилену

Забруднення довкілля виробами з поліетилену